Cela fait deux fois que cela se produit en une semaine. D’abord c’est un confrère de France-Info qui m’appelle pour me dire : « qu’est-ce que cette histoire de « grippe party » dont Le Monde parle en une ? ». Trois jours plus tard, c’est un confrère de France-Inter qui m’appelle pour me poser la même question, parce que Le Parisien a rédigé un article sur le même sujet.  

A chaque fois évidemment, ma réponse est la même : c’est une ABSURDITE qui a été lancée ici par deux sources.

1 : par une mère de famille se demandant à la radio s’il ne vaudrait pas mieux que les enfants soient contaminés rapidement, plutôt que dans quelques mois.

2 : par The Independent, le journal britannique, qui a cité une adolescente racontant avoir participé à une réunion où chacun cherchait à se frotter à une personne grippée pour essayer de s’immuniser conter le virus. Problème : c’est le SEUL témoignage de ce type qui a pu être recueilli. L’exemple était si isolé qu’AUCUN média anglais n’a repris l’information. Pas question de transformer une initiative idiote en phénomène de société. D’autant plus qu’il y aurait danger à s’appuyer sur un non-événement pour donner de (mauvaises) idées à des adolescents désÅ“uvrés. N’en déplaise aux chasseurs de scoop : la “grippe party” est un mythe urbain.

Le Monde est donc tombé dans le panneau.  Dans un chef d’œuvre d’approximation, ce journal, d’ordinaire sérieux et mieux inspiré, a fait état d’un « phénomène » qui se développerait dans les pays « anglo-saxons ». S’agit-il de la Grande-Bretagne ? S’agit-il des Etats-Unis ? On ne le sait pas. Sans citer le moindre exemple, la moindre ville, le moindre lieu, la moindre date, sans s’appuyer sur le moindre témoignage, il en profite pour interroger des spécialistes qui donnent leur avis sur l’intérêt de se contaminer.  

Quant au Parisien, il fait état d’un collégien qui aurait entendu dire que quelqu’un se serait livré à ce genre d’initiative (bonjour la rumeur !), et il se réfère encore à l’article de The Independent, unique source, rappelons-le, qu’aucun organe de presse n’a osé reprendre. Nous avons donc cette situation paradoxale : la France parle de soi-disant “grippe parties” qui auraient lieu en Grande-Bretagne alors qu’aucun média britannique ne les évoque !

Alors tant pis pour le confraternellement correct : sur ce sujet-là, mes confrères ne sont pas responsables. Evoquer un phénomène qui n’existe pas est grave. Je suis peut-être un mauvais journaliste, mais je n’ai jamais trouvé personne qui se soit livré à ces « grippe parties ». Au contraire, ce que je vois ici, ce sont des adolescents terrifiés à l’idée de contracter la maladie. Souvent à tort d’ailleurs, puisque dans la grande majorité des cas, elle est moins agressive que la grippe dite classique.  

Et puisqu’on y est. Il y a des fois où je me pince aussi en entendant les chiffres officiels lancés par le chef des services de santé publics, Liam Donaldson. Il admet travailler sur une hypothèse de 65 000 morts dans le pays, soit 350 morts par jour ! On imagine le grain à moudre pour les tabloïds. Lorsque j’ai demandé son avis à un médecin français de Londres, lui aussi a spontanément employé le qualificatif « d’irresponsable ».

Recadrons donc quelques faits : oui, il y a 100 000 cas de grippe A en Grande-Bretagne, 840 personnes hospitalisées et déjà près de 30 morts. Oui, c’est le pays européen le plus touché. Oui elle est dangereuse pour les personnes présentant des insuffisances respiratoires, cardiaques ou du système immunitaire (ceux que l’on vaccine en priorité dans le cas de la grippe classique). Oui, elle peut être très agressive envers les plus jeunes. Mais elle reste à ce jour une maladie sans gravité pour les autres. Chaque année, la grippe classique fait des ravages bien plus importants sans que l’on médiatise pour autant le nombre de morts qu’elle provoque. 

Tout nouveau virus provoque un phénomène de crainte. Ne l’amplifions donc pas en s’inventant des « grippe parties » qui n’existent pas. Si jamais elles devaient se développer, pour le coup, nous en serions les premiers responsables.

Ps : Cela fait du bien de ne pas se sentir seul ! Non seulement, vous réagissez, mais quelques confrères ont embrayé. Allez donc voir là : http://www.arretsurimages.net/contenu.php?id=2168

Quand à mon confrère Mickael Thebault, il a fait son travail : celui de rendre compte de ce que dit la presse (France Inter ne peut pas être tenu responsable des bêtises qu’elle publie), et celui d’assurer le suivi des informations, d’où les précisions données le lendemain à l’antenne. Grâce à vous !