Si vous lisez ce blog, c’est qu’à priori, vous vous intéressez à la Grande-Bretagne.  Mais ici comme ailleurs les regards sont en ce moment tournés de l’autre côté, non pas de la Manche, mais de l’Atlantique. Obama McCain, McCain Obama… Le grand frère passionne, pour toutes sortes de raisons d’ailleurs. Parce qu’il parle la même langue qu’ici ; parce que la culture britannique est à cheval entre celle de l’Amérique et de l’Europe ; mais aussi parce que ce qui se joue est historique et peut contribuer à changer l’image des Etats-Unis dans ce pays.  

Contrairement à ce que l’on peut croire, il existe ici un anti-américanisme essentiellement lié à George Bush et la guerre en Irak, très impopulaire. Nombreux sont ceux qui rêvent d’une Amérique nouvelle, moins arrogante, qui retrouverait les faveurs de l’opinion. Et Barack Obama semble incarner ce changement.  Il est frappant de voir comment même les conservateurs ont pris parti pour lui. Des journaux libéraux comme The Financial Times ou The Economist se sont prononcés en sa faveur. Et même le maire de Londres, Boris Johnson a pris fait et cause pour le candidat démocrate. On le juge plus cultivé, plus brillant, plus crédible et à même de réconcilier l’Amérique avec le reste du monde.   

Paradoxalement, peu de voix se sont élevées chez les travaillistes pour prendre parti. Et pour cause. Gordon Brown évidemment ne peut pas afficher de préférence, puisqu’il lui faudra travailler avec le nouveau président, quel qu’il soit.  Le paradoxe, c’est que les travaillistes ont toujours été très à l’aise jusqu’à maintenant avec les républicains. Pas besoin de refaire l’histoire des relations entre George Bush et Tony Blair. Ces deux là s’entendaient comme les deux doigts d’une main. 

Avec Gordon Brown, les données sont un peu différentes. Barack Obama et lui ont un intérêt commun à se retirer le plus vite d’Irak.  Mais tout n’est pas rose entre les deux hommes qui ne connaissent guère. Une note confidentielle transmise à Downing Street et révélée récemment par la presse mettait Gordon Brown en garde contre le caractère d’Obama : « Insaisissable et distant », pouvait-on lire.   S’il est élu, les deux dirigeants devront donc s’apprivoiser.

Maintenant au-delà de l’aspect historique et symbolique que peut représenter l’arrivée d’un noir à la maison blanche, des questions ne manqueront pas de se poser. Et très vite : Qui est-il au fond ? Et que fera-t-il ? L’économie américaine est à genou, et le contexte international reste tendu. Susciter tant d’espoir impose des défis autant à l’intérieur qu’à l’extérieur de son pays.