A ceux qui comme moi commençaient à avoir le sentiment de voir la rediff d’un vieux Derrick à chaque primaire républicaine : debout !

Vous pouvez rallumer vos postes, ça devient à nouveau intéressant.

La caroline du Sud vient de nous offrir en 24 heures autant d’action que les 2 primaires réunies depuis le 3 janvier.  

La journée a commencé par un petit retour dans l’Iowa. Tout bien compté, il s’avère que Romney qui pensait avoir gagné avec 8 voix d’avance, a en fait perdu avec 34 voix de retard. Vous me direz ça change quoi ? Rien. Santorum a eu à l’époque son « momentum », son élan, aussi franchement que s’il avait gagné en prenant la tête du bloc des conservateurs contre le modéré. Pour Romney c’est une autre affaire. Il n’est plus le premier Républicain à avoir remporté les deux premières élections ; il perd un peu de sa superbe au moment où il aurait justement eu besoin d’un coup de booster.

Deuxième secousse de la journée, Rick Perry, qui annonce qu’il se retire du jeu. Perry avait tout sur le papier pour battre Romney. Le réseau, l’argent, et le soutien des conservateurs. Il est tombé comme une pierre dès le premier débat, ne s’est jamais remis de son « ooops » calamiteux ainsi que de diverses bourdes très élégamment répertoriées par le Washington Post (”His top 5 moments”- je ne colle par l’extrait, la dernière fois que j’ai essayé tout a sauté). Perry a quitté la compétition en soutenant Newt Gingrich dans la foulée.

Gingrich justement, il se sent pousser des ailes. Depuis quelques jours, il amorçait une remontée dans les sondages. Sarah Palin qui jusque là s’était faite plus que discrète, est venue lui donner un coup de pouce mercredi. Dans la seule journée d’hier, 4 sondages sur 5 lui ont donné 2 à 3 points d’avance. Il y a encore quelques jours, Romney était 10 points devant.

Et pourtant, la journée d’hier n’a pas épargné l’ancien speaker à la chambre. Sa 2eme femme a accordé une interview à ABC dans laquelle elle raconte les infidélités de son ex, qui souhaitait avoir « une relation ouverte ».

Cette vidéo a fait  trois fois le tour d’Internet, et John King a entamé le débat du soir sur le sujet. La grosse colère de Gingrich lui a permis de gagner des points. Loin de se démonter et de jouer la carte de la rédemption il a attaqué de front.

Aucun des autres candidats n’a souhaité relever. Ils ont tous botté en touche. Gingrich a réussi en 3 minutes à retourner en sa faveur un épisode qu’il aurait préféré qu’on oublie.

La Caroline du Sud républicaine on le sait, elle est faite avant tout de Tea Party et de religieux. Il y a des Mega-Chruches partout dans cet état. Et les plus puissants des évangélistes réunis en conclave au Texas il y a quelques jours ont choisi Santorum. Pour ses valeurs morales. Mais leur poids, leur réelle influence sur le vote est encore à démontrer. Et il semble que même eux, votent avec à la main leur porte monnaie plus que leur bible. Les Tea Party eux, sont tellement compliqués à suivre, tellement emmêlés entre leurs groupes divers qui portent tous des noms différents qu’ils ne savent pas parler d’une seule voix. La gouverneure de Caroline du Sud Nikki Haley, élue grâce aux Tea Party a jeté son dévolu sur Romney. Forcément, il a financé sa campagne en pensant à l’avenir, et elle se voit bien sur un ticket avec une casquette de Vice présidente. D’autres, après avoir parié sur Bachman, puis sur Cain, ne savent plus quoi penser de qui. Quand on leur demande s’ils ont disparu ils montent sur leurs grands chevaux, mais le fait est que s’ils sont efficaces localement, ils sont illisibles nationalement.

Reste le bon vieil argument de l’ «electability» ; et à ce jeu, Gingrich commence à réussir à faire passer qu’il est capable lui aussi de battre Obama. En Caroline du Sud il y a presque 10% de chômeurs, c’est l’un des taux les plus hauts du pays. Un discours hargneux, avec Reagan dans la plupart des phrases suffit à faire passer des histoires de femmes de 14 ans d’âge. Par ailleurs Romney a perdu des points sur ses affaires d’impots. Hier pendant le débat Gingrich l’a pris de court en affichant franchement son imposition à lui:  « J’ai gagné 3 millions l’an dernier, j’ai payé 1 million ». Romney s’est encore embrouillé. Il rendra sa feuille publique en avril comme tout le monde a-t-il dit, même s’il a lâché cette semaine qu’il payait 15% d’impôt sur le revenu, ce qui est nettement moins que la classe moyenne taxée grosso modo autour de 25% ou parfois plus.

Si Gingrich gagne, ou même s’il arrive second mais collé à Romney, la compétition est relancée. L’ancien speaker à la chambre aura volé la place de « non-Romney » à un Santorum qui est moins bien armé pour aller loin. Gingrich c’est une bête politique. Pas Santorum. Et si la Caroline du Sud religieuse et conservatrice casse l’élan de Romney, si elle n’arrive pas malgré ses divisions à se résoudre à voter pour le modéré-mormon; les républicain en général où qu’ils soient ont surtout envie de voir une vraie bataille. Ils ont besoin d’être transportés par quelque chose de comparable à 2008… chez les démocrates !

Rien ne dit qu’à la fin, Romney ne retrouvera pas le “momentum” des dernières semaines. Mais en attendant, le message que semble lancer la Caroline du Sud, c’est « Hep ! Pas si vite. Donnons nous au moins du temps pour voir si Romney est VRAIMENT le mieux armé. Ne plions pas l’affaire si vite ». (Ne perdez pas de vue que depuis cette année, le mode de calcul des délégués à la proportionnelle (ou presque) n’oblige pas à gagner pour engranger des votes).

Lorsque la compétition se terminera par un choc à 1 contre 1, les républicains se retrouveront un peu comme un type au bar qui hésite sur la boisson à choisir. Gingrich c’est un shot de quelque chose de très fort, vaguement amer, qui tourne la tête rapidement et donne un coup de fouet. Romney, en bon mormon qui ne s’autorise aucun excitant et encore moins un verre d’alcool c’est un Perrier rondelle. Et encore, sans la rondelle.

Le shot c’est sympa sur le coup, mais le risque c’est la gueule de bois qui cloue au sol. Le Perrier rondelle, c’est pas très festif, mais ça permet de prendre le volant après…

Have a nice day