Un peu de temps est parfois une question de vie ou de mort.

Hank Skinner ne sera pas exécuté ce mercredi.

Ca n’est pas une victoire, c’est un sursis. Mais la cour d’appel a au moins décidé de prendre donc du temps pour réfléchir.

Elle n’accorde pas les tests ADN réclamés.

Elle ne dit pas qu’elle le fera.

Elle dit qu’elle va étudier la question.

Au Texas, c’est déjà ça.

Textuellement, la Cour estime qu’il est plus “prudent” de procéder à un examen de la requête de Hank Skinner. Elle rappelle que la législation au Texas relative à l’ADN a changé. En partie à cause de ce cas. Et que ces changements n’ont pas été pris en compte. Elle va donc prendre le temps nécessaire pour mesurer « dans quelle mesure ces changements affectent le dossier ». La cour demande aussi à la juridiction précédente, de motiver sa décision de la semaine dernière de refuser les tests ADN.

En attendant, l’exécution de Hank Skinner est suspendue.

Cette fameuse législation elle a eu plusieurs phases. Elle était très restrictive au début, elle a été étendue au fil des ans. En 2001 il a été décidé de préserver les preuves ADN des cas jugés. Rien de plus. A partir de 2003 les condamnés qui souhaitaient que l’on procède à des tests ADN n’ont plus eu à prouver d’abord que si les tests avaient été faits avant, ils n’auraient jamais été poursuivis. En 2007 les tribunaux ont perdu le droit de refuser les demandes de tests pour les détenus qui ont plaidé coupable ou ont avoué. En 2011 même ceux qui avaient refusé les tests ADN lors de leur procès ont obtenu le droit de changer d’avis. Cette dernière phase, elle a été quasiment taillée sur mesure pour Hank Skinner qui s’était vu jusque là répondre que son « cas » ne correspondait pas à la législation.  Et si le Texas est têtu sur la peine de mort, ce dernier volet de la loi voté au printemps dernier est passé à une large majorité. Ici aussi, ou 44 détenus ont été libérés après des années de prison sur la simple analyse d’une goutte de leur sang, on finit par s’interroger comme dans le reste du pays sur les failles béantes du système. Hier encore le 1^erjuré du procès Skinner il y a 17 ans, demandait que ces tests ADN soient pratiqués dans une très jolie tribune au Dallas Morning News. Clic.

Le Texas reste le Texas et encore une fois rien ne dit que la cour d’appel va ordonner ces tests qui sont demandés depuis 10 ans. Mais les cours d’appel suspendent rarement les exécutions. S’il faut choisir la bouteille à moitié pleine, alors peut-être, peut-être, Hank Skinner vient-il de mettre un pied dans la porte.  

Have a nice day.