J’ai habité en Lorraine. Je ne vais donc pas faire semblant de découvrir à quoi ressemble un Etat dont l’industrie quelle qu’elle soit meurt à petit feu. Je ne vais pas faire semblant non plus de découvrir que l’industrie automobile Américaine est presque morte. Si vous en avez l’occasion, revoyez “Roger and me” de Michael Moore qui a été fait en… 1989 !

Detroit, ce n’est pas faire injure à ceux qui y vivent que de le dire, c’est moche. Voila.  Comme toutes les villes qui ont été. Et qui ne sont plus.

Mon guide du jour, qui s’appelle Al. Il a travaillé 30 ans chez Général Motors. La première chose qu’il a voulu me montrer c’est ça:

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(J’aurais pu éviter la grosse tâche de soleil en haut à droite; mais permettez moi de garder ma signature de “nulle en photos”) Ce bâtiment qui autrefois a été beau, c’est l’ancienne gare de Detroit. Des centaines de milliers de personnes sont passées par ces grandes portes  pour aller chercher du travail dans la grande ville industrielle. La gare a été construite dans les années 20. Voila ce qu’il en reste. Rien.

J’ai retrouvé chez Al ce que je trouvais autant touchant que déprimant chez les Lorrains (qu’ils me pardonnent) il y a plusieurs années. Cette nostalgie du “bon vieux temps”; de ces années d’avant où l’on pensait vivre 30 ans dans la même entreprise, comme son père et son grand-père… Le tout en contemplant  des bâtiments désormais déserts ou détruis.

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 Nous sommes ici sur le Site Ford que tout le monde appelle “the rouge”, à Dearborn à cause de la rivière “rouge”. Il y avait 100 000 ouvriers autrefois ici. Il en reste moins de 10 000.

Je ne vais vous refaire l’histoire de l’industrie automobile Américaine; la puissance des syndicats qui ont obtenu des pensions, des couvertures santé telles pour leurs ouvriers que les finances des entreprises en ont été étranglées; ou les erreurs manifestes des patrons qui ont persisté à faire des 4X4 pendant que les japonais envahissaient de marché de voitures plus économiques; chacun y va de son explication pour essayer de comprendre une dégringolade vertigineuse accélérée en quelques mois par la hausse du prix de l’essence et la crise du crédit.

Il n’empêche qu’on en est là. Dans le rouge (justement !). Pour certains il faut laisser partir les sociétés en faillite pour mieux les relever dès qu’elles seront moins lourdes (mais vous achèteriez une voiture construite par une société en faillite vous ?); pour d’autre il faut donner vite vite les 25 milliards réclamés par les constructeurs parce que la situation ne tiendra jamais jusqu’au 21 janvier.

Au milieu de tout cela, le public Américain, qui n’a pas raté l’arrivée des 3PDG en Jets Privés lors de leur dernière tentative de convaincre le congrès de les aider, semble ne plus trop savoir quoi penser. Il a vu citi-group sorti des ronces avec un gros coup de pouce de 20 milliards pas plus tard qu’hier, mais reste coupé en 2 sur la question de l’automobile. ici un sondage Gallup très parlant.

Barack Obama hier a redit qu’il fallait aider l’inductrie automobile sans “lui donner de chèque en blanc”.

En attendant une décision, Detroit et tout le Michigan qui n’ont jamais été dans une situation économique aussi catastrophique font le gros dos en comptant les emplois en balance. 3 millions au bas mot.

Vous me direz, il pourrait pleuvoir.

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Un grand merci à tous d’avoir bien voulu me suivre dans cette traversée Américaine qui s’achéve sur une victoire pour l’Histoire. Pour ne rien vous cacher, je n’ai plus tout à fait les yeux en face des trous. Je ne suis pas la seule. Les journalistes désormais ne se repèrent plus aux accréditations qui pendent autour du cou, mais aux valises sous les yeux. Tout à l’heure sur l’antenne de France-Info, on m’a demandé quel était selon moi le moment fort de toute cette folle campagne, je suis restée sèche comme une vielle affiche de John McCain moitié décollée par le soleil d’Arizona (!) Il s’est passé tellement de choses depuis plus d’un an que je ne sais plus par où ça commence. Et c’est pas fini.

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Il y aura d’autres traversées Américaines, d’autres images et d’autres sentiments à partager avec vous dans les jours,  les semaines et les mois qui viennent. En attendant, profitez des quelques clichés pris au hasard dans rues de Chicago hier. Vous remarquerez que les photos sont d’une autre qualité que celles que vous voyez habituellement ici (!)  C’est normal. J’ai laissé l’appareil à Eric Gérard, le technicien qui nous accompagnait pour ces dernières heures de voyage. Un homme du son qui sait faire de l’image.

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Un peu de backstage juste pour dire bonjour, en attendant mieux…

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Ohio, Nouveau Mexique, et Virginie… La course est pliée, mais on n’a pas le droit de le dire, alors on regarde ailleurs… et c’est beau…

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Les centaines de milliers de personnes du parc, et nous, regardons  CNN,  la chaîne que la campagne Obama a choisi de mettre sur ses écrans géants. Pour les amateurs et les connaisseurs, la carte magique de John King est en train de chauffer, et le grand truc du jour, c’est ça:

 

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Pourquoi le cacher, voici typiquement le genre d’exercice qu’après un peu plus de 15 ans à exercer ce métier, je ne sais plus faire.

Aller demander au pharmacien si c’est bien ici qu’Obama vient acheter son aspirine; ou au premier chaland qui passe s’il a déjà croisé son désormais prestigieux voisin.

Je sais pourquoi je suis là, et que ce genre de reportage s’il est parfaitement anecdotique donne à voir une ville au centre du monde. Ca s’appelle “Le Chicago d’Obama”. Et bien entendu, nous y passons tous. Mais comment en vouloir au coiffeur de la 53ème rue qui m’envoie bouler parce qu’il a déjà répondu à une télé Allemande il y a 2 heures et à des Espagnols dans la 1/2 heure qui a suivi ?

J’ai bien repéré le petit resto où Obama va de temps en temps déjeuner en famille. J’y suis déjà passée au moment du Super-Tuesday. Dans ces cas là en général, je commence par prendre un café. Pour éviter d’avoir juste le nez en l’air je note 2 ou 3 trucs sans importance dans un carnet à spirale tout en longueur qui m’identifie immédiatement comme appartenant à la communauté des journalistes; espérant secrètement que quelqu’un de formidable viendra à moi en souriant et se portera immédiatement volontaire pour me raconter qu’il connaît Obama depuis l’enfance. Tu parles.

Donc, mine de rien je lève les yeux régulièrement à la recherche des “happy faces” qui accrocheront mon regard. Avec un peu de chance,  lorsque la conversation commencera, ils trouveront charmant cet accent français qui fait “Ziss” au lieu de “this”. Et le tour sera joué.

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Les Américains sont formidables pour ça: ils ont nettement moins peur du micro que chez nous. J’ai fait bonne pioche et passé 20 minutes délicieuses avec 2 messieurs qui passeront leur soirée de mardi chez Jesse Jackson à la “Rainbow push coalition” pour un “watch meeting”. C’est une tradition qui date de l’époque de l’esclavage. En 1863 lorsque Lincoln a proclamé l’abolition, les noirs Américains se sont réunis pour prier ensemble et regarder la nouvelle année venir. Mes amis du jour m’ont posé 1000 questions sur la France et son regard sur Obama. Ouf. Me voila ragaillardie, parce que c’est pas fini…

N’étant aucunement différente des autres, mon arrêt suivant est pour la maison de la famille Obama, histoire de voir à quoi ça ressemble. Un peu tard. La sécurité est partout. Inutile de vous montrer 3 voitures de police qui barrent une rue.  Voici plutôt une maison proche. 

 

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Ca doit lui leur faire tout drôle quand même dans cette famille, d’avoir la photo du voisin sur une des fenêtres (!)

Dans la foulée, j’ai fait comme tout le monde, (encore !)  j’ai voulu aller voir ici:

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Ouf !  J’avais fini par donner un nom à mon GPS (Il s’appelle Maurice), et je me suis surprise à lui parler plus d’une fois. Il était temps que ça finisse ! :)

J’ai raconté ce matin chez Bruno Duvic qu’en prenant un café avant de partir, je suis tombée sur ce papier, dans le Columbus Dispatch. Ou comment les électeurs sont incroyablement stressés 5 jours avant le résultat. Lisez surtout l’encadré à droite, qui m’a fait beaucoup rire. Des psychologues donnent des conseils pour se détendre, comme dormir (!), arrêter de regarder la télévision tout le temps ou aller faire du camping (!!) Vous me direz, nous les journalistes, quand on commence à tourner en rond sur le fond, on finit toujours pas aller chercher des angles tirés par les cheveux… Tout de même, ce stress décrit par tout le monde est effectivement palpable c’est l’une des choses que je retiens de ces 15 jours à courir l’Amérique.

Dans les swing-states ou l’on ne sait toujours pas qui va l’emporter sur qui, les Républicains chuchotent quand ils parlent de McCain autour de gens qu’ils ne connaissent pas de peur de se voir taxer de racisme. Les démocrates, lorsqu’ils sont noirs, doivent se défendre de voter Obama parce qu’il est noir. Dans l’ensemble, chacun du coup reste entre soit, ne s’informe que sur des sites internet “amis” et évite de parler politique en public.

Chrystie, que j’ai croisée dans un petit restaurant de route, est une républicaine convaincue qui après s’être fait voler la pancarte “McCain/Palin” plantée dans son jardin, a décidé de la coller pour que ça ne se reproduise pas (!) Michelle en revanche, qui est démocrate et que j’avais croisée la veille dans un groupe de volontaires, raconte que dans un café encore, elle n’a pas pu s’empêcher de jubiler et de mettre ostensiblement ses tracts sur la table, quand elle a entendu ses voisins s’inquiéter des sondages de leur candidat républicain.

En virginie, avant un meeting © fs

J’ai couvert déjà les présidentielles de 2000 et 2004. Je me souviens de la résignation démocrate après l’épisode calamiteux des bulletins à recompter. Je me souviens très bien aussi il y a 4 ans, d’avoir fait un long reportage pour le magazine “Interception” sur France-Inter  sur le ” Divorce à l’Américaine”. La guerre semblait couper ce pays en 2. Résultat Bush l’a emporté bien plus largement qu’en 2000. Cette fois  certes le pays est polarisé; coupé entre 2 visions de l’Amérique et du monde. Mais plus encore, je dirais que les Américains se toisent. 

Quelque part en entrant en Caroline du Nord je crois… © fs

Jamais une élection n’a cristallisé autant de peurs et d’espoirs. L’espoir (immense !) d’une Amérique nouvelle sur tous les points que suscite Barack Obama chez beaucoup de démocrates est proportionnel à la peur que le même Obama suscite chez les républicains. A cause de cette histoire de socialisme et de partage des richesses. A cause de la couleur aussi.

C’est un autre enseignement de cette balade Américaine. Et c’est Lorette qui me l’a résumé en peu de mots: ” Les gens font semblant de croire qu’il n’y a pas de problème racial dans ce pays. Mais à la fin tout revient à une équation Noir et Blancs”. Elle a raison, la couleur est partout. Dans ces Etats ouvriers, aux résultats incertains, tout le monde m’en a parlé. Avant même que je pose la question. Soit pour dire que ça n’a pas d’importance, soit pour dire l’inverse. Y compris bien sur chez les blancs. Soit pour dire que ça n’a PLUS d’improtance, soit pour dire qu’il faut arrêter d’en parler. La crise économique, contrairement à ce qu’on a beaucoup lu, n’a pas effacé la couleur. Au mieux, selon moi, elle l’a diluée.

Quelque part en Pennsylvanie © fs

Je vous le dit tout net, je ne prends que 5 minutes pour vous donner des nouvelles de la campagne par la route aujourd’hui. Il est tard, j’ai voulu prendre de l’avance dans les reportages pour les antennes  avant de tracer vers Chicago, donc je fais la grève du Blog.

Juste en un mot, j’ai fait pour le plaisir aujourd’hui, ce que l’on fait trop rarement dans nos métiers trop rapides, je suis retournée voir un monsieur croisé l’an dernier au même endroit. Je faisais un reportage sur la crise des Subprimes ici même à Cleveland, dans une association qui s’appelle l’ESOP. Pour votre info, l’un des comtés juste dans la proche banlieue de Cleveland détient la palme du nombre de saisies immobilières en un an: 9344.

Voici la déco des locaux de l’ ESOP. Contre les requins de banquiers et d’organismes de crédit.

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L’ambiance est studieuse, au Veterans Memorial de Columbus, Ohio. Nous sommes dans le Franklin county, cette grande salle est le seul endroit où les électeurs peuvent voter en avance.

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Voici une idée de la file d’attente avant d’accéder au vote. 1h30 à 2h. Ce qui n’est rien à côté des 4 ou 5h de patience qu’il a fallu à ces même gens pour voter en 2004. Le nombre de machines était si peu suffisant, que l’on estime, pour ce seul comté à 25 ou 30 000 le nombre de ceux qui sont repartis sans avoir pu exercer leur droit…

Et je vous laisse deviner dans quels districts (il y a en tout 852 districts dans le comté) les problèmes ont été les plus importants: les quartiers noirs bien entendu.

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C’est en partie pour éviter de revivre cette situation que l’on encourage très fortement au “early voting” (le vote en avance). Pour la première fois dans l’Etat, les électeurs n’avaient pas besoin de justifier de leur absence le 4 novembre pour voter avant l’heure. La consigne est très bien passée. Ici, en un peu moins d’un mois 32 000 personnes ont voté. Dans tout l’état 1,5 millions d’électeurs. Soit 23%. C’est beaucoup, mais indispensable si l’on songe que depuis janvier dernier l’Etat de l’Ohio a vu 700 000 personnes supplémentaires s’inscrire sur les listes électorales.

Les sondages sortis des urnes en tout cas, donnent 13 points d’avance à Obama. Ce qui ne veut pas dire grand chose. Leur mauvaise expérience de 2004 pousse surtout les noirs à voter en avance. Comme mon ami du jour, qui bouquine devinez quoi en attendant sa mère qui n’a toujours pas fini de cocher ses cases…

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