Après quatre ans d’instabilité, le Liban se prépare à une saison touristique exceptionnelle. Tous les festivals d’été, comme l’emblématique festival de Baalbek ou celui de Beiteddine, présentent des affiches alléchantes. Mais l’un des invités semble contrarier le Hezbollah qui à travers sa chaine de télévision Al Manar s’est violemment attaqué à Gad Elmaleh. Cédant sous les menaces, l’humoriste a finit par jeter l’éponge. Ses trois représentations au Liban sont annulées.

Tout a commencé par un sujet du journal télévisé d’Al Manar. Le reportage, placé en tout début d’édition, présentait l’humoriste et comédien Gad Elmaleh comme étant d’origine israélienne et ayant servit sous l’uniforme de l’armée d’Israël. Le reportage montrait même une photo d’un soldat qui serait celle de Gad Elmaleh. La chaine du Hezbollah s’est interrogée sur la venue au Liban de l’artiste alors que le pays s’apprête à commémorer le souvenir du début de la guerre de Juillet 2006.

Dans un premier temps le responsable de la tournée de l’humoriste a immédiatement démenti l’ensemble des allégations d’Al Manar, parlant même à propos de la photo de canular de mauvais goût et précisant sans ambages que Gad Elmaleh est juif d’origine marocaine, qu’il parle l’arabe aussi bien que le français et surtout qu’il n’a jamais combattu dans les rangs de l’armée israélienne.

Le démenti ne fut qu’un coup d’épée dans l’eau. La chaine Al Manar a poursuivit ses attaques en même temps que plusieurs médias électroniques. Les assauts sont devenus d’autant plus vifs que de nombreuses voix se sont élevées au Liban pour dénoncer ces calomnies.

Dans un communiqué, le centre pour la défense des libertés médiatiques et culturelle a estimé que cette campagne menée contre l’humoriste nuit gravement à l’image du Liban et à sa richesse culturelle.

Les Ministres de la Communication, de la Culture, de l’Intérieur, se sont exprimés pour dire qu’une telle attitude pourrait avoir des conséquences sur le bon déroulement des festivals cet été. Et si d’autres artistes se mettaient à annuler leur participation au Festivals s’est interrogé un responsable culturel.

Le Ministre de la Communication Tarek Mitri a rappelé que le Liban a l’habitude recevoir des artistes de toute confession sans exception aucune, et que tous sont détenteurs d’un visa d’entrée dans le pays.

Le mal est fait. Gad Elmaleh craignant pour sa sécurité et celle de son équipe a tout annulé pour la deuxième fois. Il avait dû rebrousser chemin il y a trois ans, mais cette fois pour une raison de force majeure : le pays était en guerre, bombardé par l’aviation israélienne.

Les fans de l’artiste sont consternés et se demandent comment le Moyen Age et la modernité peuvent continuer à se côtoyer au Liban ?