Kristin est une lycéenne de Meschele près de Dortmund. Elle a dix-huit ans et je n’ai pas la moindre idée de ce à quoi elle ressemble, parce que je l’ai interviewée par téléphone au sujet d’une valise laissée en Allemagne il y a soixante-trois ans par un KG, un Français fait prisonnier en Normandie en 1940 et qui n’a pu rentrer chez lui que cinq ans plus tard. Cette valise, Kristin la connaît depuis qu’elle est toute petite, c’est son papa qui avait été la chercher dans le hangar à bois où elle était rangée et lui en avait montré le contenu. Des photos et des lettres, ainsi que des souvenirs du Stalag où le prisonnier de guerre était détenu. Mais bien sûr à l’époque Kristin ne parlait pas un traître mot de français, et la valise était vite retournée dans le hangar. 

Des années plus tard, la jeune fille a commencé à apprendre la langue de Molière au collège et s’est à nouveau intéressée aux documents contenus dans la valise, au point que l’an dernier elle en a fait le sujet d’un devoir d’histoire ou de français -ça n’est pas très clair- au lycée et qu’elle a eu une bonne note. Du coup, ça lui a donné l’idée d’essayer de retrouver le fils du monsieur qui était resté prisonnier près de chez elle. Elle a donc longuement cherché sur internet et s’est complètement trompée puisqu’elle a écrit une belle lettre à quelqu’un à Lyon qui était simplement un homonyme de celui qu’elle espérait trouver. Mais le destinataire de cette missive a dû être touché par ses efforts, puisqu’il a entrepris à son tour d’identifier la famille concernée par cette valise. Et il est parvenu, après plusieurs péripéties, à faire suivre ce courrier à un cousin éloigné du fils du prisonnier de guerre. Vous me suivez toujours ?  

Si bien qu’un beau jour, le fils en question, un retraité de Saône-et-Loire âgé de 70 ans, a eu la surprise de recevoir un mail avec des photos de ses parents quand ils étaient jeunes, plus la lettre de la lycéenne allemande lui expliquant qu’elle avait une valise à son intention avec plein de documents de sa famille. Tout ému, ce monsieur a fait en voiture 800 kilomètres jusqu’aux environs de Dortmund pour aller récupérer lettres et photos, et parler avec la jeune fille et toute sa famille, dont une vieille tante qui se souvenait bien du prisonnier de guerre français. Le retraité de Saône-et-Loire les a invités à venir leur rendre visite chez lui en France, et Kristin a dit oui mais pas cette année parce qu’elle doit d’abord passer son bac. 

A ce sujet, elle ferait bien de travailler les langues, Kristin. Moi qui espérais me la couler douce en l’interviewant en français -puisque je savais qu’elle l’apprenait- j’en ai été pour mes frais, car elle m’a expliqué en être incapable et nous nous sommes donc parlés en allemand. Mais je n’ai pas du tout regretté. Ceux des Français qui persistent à croire que la langue allemande est gutturale n’ont jamais entendu Kristin. Surtout quand elle évoque le hangar -der Schuppen- où était remisée la fameuse valise. Ce Schuppen là, délicatement prononcé d’une petite voix était délicieux à entendre. Cela m’a rappelé l’intonation de cette ravissante Autrichienne d’un institut de langues à Paris, qui a tenté pendant l’hiver 2006 de perfectionner mon niveau d’allemand. Son accent m’a beaucoup encouragé.

A la veille de la présentation des mesures de relance économique que la Commission européenne doit proposer mercredi, le sommet Sarkozy-Merkel ce matin à l’Elysée  bute sur les différences d’approche entre les deux partenaires. Ces mesures, “la France y travaille, l’Allemagne y réfléchit” résume le président français. “Le risque est de confondre action et précipitation” répond la Chancelière, qui refuse de mettre la main au portefeuille pour financer le plan européen. Qu’est-ce qui chagrine tant Angela Merkel dans ce projet de relance économique à l’échelle de l’Europe ?

Les Allemands ont été les premiers mercredi dernier -et jusqu’à aujourd’hui les seuls- à chiffrer à 130 milliards d’Euros  le plan européen de relance économique qui sera présenté le 26 novembre à Bruxelles. Une indiscrétion du ministère allemand des finances, non confirmée par la Commission européenne, mais qui a permis au gouvernement Merkel de faire savoir, avant tous les autres, qu’il faudrait comptabiliser dans la participation allemande les 32 milliards d’Euros sur deux ans déjà engagés par l’Allemagne au profit de sa propre économie. Pourquoi tant de célérité ? Parce que Berlin n’a pas envie d’être la vache à lait de l’Europe ? Pas seulement.

Il y a d’abord une  réticence naturelle des Allemands envers les ponctions financières opérées par Bruxelles, pour des objectifs dont l’efficacité reste à démontrer. Etre la première économie de la zone Euro n’a pas que des avantages : C’est toujours le premier de la classe qui est sollicité. Le manque d’enthousiasme de l’Allemagne s’explique aussi par la crainte de voir ce plan de relance donner des ailes à Nicolas Sarkozy pour son projet de gouvernement économique européen, dont Berlin ne veut pas entendre parler.

Et puis les Allemands, fiers à juste titre du redressement de leurs finances publiques, ne sont pas emballés à l’idée de devoir sacrifier leur orthodoxie financière sur l’autel de la relance économique. Quoique. Sur ce point,  il y a débat entre ceux -comme le ministre CSU de l’Economie Michael Glos- qui réclament plus de pouvoir d’achat tout de suite par une baisse des impôts, et ceux -comme son collègue SPD des finances Peer Steinbrück- qui ne veulent pas toucher au quasi équilibre budgétaire, si difficile à réaliser. Une chose est sûre,  pas question ici de diminuer la TVA, dont le taux a été au contraire augmenté de trois points début 2007, sans grand effet négatif sur la consommation. Au moins un sujet sur lequel Berlin et Paris s’accordent.

Comme l’ensemble de la presse mondiale, les journaux allemands saluent l’élection de Barack Obama à la Maison Blanche. Mais par rapport à leurs confrères étrangers, ils ratiocinent moins sur la couleur de peau du président élu -qui faut-il le rappeler n’est pas noir mais métis- en s’interrogeant davantage sur ses projets et sur sa marge de manoeuvre face à la situation désastreuse que lui laisse l’administration Bush. Dans son principe, cette attitude frappée au coin du bon sens rappelle les éditoriaux qui avaient suivi la désignation d’Angela Merkel à la Chancellerie à l’automne 2005. Quant nombre de journaux français faisaient des gorges chaudes sur l’élection d’une femme à la tête de l’Allemagne, la presse ici se demandait surtout comment cette Ossie -c’est-à-dire originaire de RDA- poursuivrait le redressement économique hérité des années Schröder. Pour la plupart des éditorialistes allemands, la question n’est pas d’être blanc ou noir, homme ou femme, mais quelle politique incarne celui qui vient d’être élu, et quels intérêts il va servir. 

Le 24 juillet dernier, celui qui n’était encore que le candidat démocrate avait fait un tabac à Berlin en réunissant  200.000 personnes autour de la Siegessaüle, la colonne de la victoire, dans le centre-ville. Un moment fort de son passage en Europe, censé le positionner sur la scène internationale et qui avait fait enrager les Républicains pour lesquels un président aussi populaire parmi les Européens ne peut qu’être suspect. Aujourd’hui, les journaux allemands respirent. Ce succès de Barack Obama dans la capitale allemande, même s’il est anecdotique au regard des critères qui ont décidé les électeurs américains, n’a donc pas plombé sa campagne électorale.

En filigrane, le soulagement perceptible de la presse allemande tient aussi à la déroute de John McCain, définitivement renvoyé aux oubliettes de l’histoire. Celui qui a tenté contre toute évidence de faire croire qu’il n’avait pas soutenu -avec enthousiasme et pendant huit ans- l’essentiel des pires choix politiques de son ami George Bush, celui qui dans tous ses meetings se rêvait en “commandant en chef”, qui trépignait d’impatience à l’idée de diriger l’armée la plus puissante au monde, l’époux de la richissime Cindy -héritière d’un empire de distribution de bière- John McCain donc, est déjà redevenu un petit notable adulé en Arizona.

Obama reste un point d’interrogation pour les Allemands, qui ne cultivent pas l’idôlatrie et jugent sur pièces. La plupart des  journaux ici espèrent davantage que les formules fédératrices et les slogans habilement tournés du président élu, dont nul ne conteste l’exceptionnel talent politique et le charisme. L’ouverture d’esprit du futur dirigeant américain ne fait pas non plus le moindre doute. La presse allemande sait aussi qu’il faudra compter avec sa détermination. Par exemple sur la question de l’Afghanistan, où il attend des Allemands un engagement militaire plus important et un redéploiement vers les zones les plus dangereuses du sud du pays. Ce sera l’un des sujets majeurs de ses entretiens avec Angela Merkel qui l’a déjà invité à revenir à Berlin.