Représentez-vous un parti socialiste désarçonné  dans un grand pays d’Europe occidentale, des militants déchirés entre des tendances difficilement réconciliables, une guerre des chefs qui ne dit pas son nom autour d’un dirigeant sans grand charisme. Un mouvement politique qui s’effrite depuis des mois dans les sondages et qui semble aller dans le mur, loin derrière  le parti néo-conservateur officiellement en rangs serrés. Ce paysage politique vous rappelle quelque chose ? Vous n’y êtes pas. Nous sommes en Allemagne et la situation n’est comparable à aucune autre. Ici, le parti social-démocrate vient de choisir son candidat pour  la Chancellerie en vue des élections prévues dans un an. Il s’appelle Frank-Walter Steinmeier. Son nom et son visage ne vous sont pas inconnus puisqu’il conduit  la diplomatie allemande depuis près de trois ans. Et c’est lui qui affrontera Angela Merkel en septembre 2009.

 

Willy Brandt Haus à Berlin : Drapeau allemand, de Berlin et du Spd © B. Gallicher

Avec ses cheveux blancs en brosse et ses fines lunettes, Franck-Walter Steinmeier a fait dimanche la une des quotidiens allemands. Une information des sites internet du Berliner Zeitung et de l’hebdomadaire der Spiegel, reprise par l’ensemble des médias, annonçait cette désignation devenue officielle dans la journée. Ce n’est pas un coup de théâtre, mais la rapidité avec laquelle l’affaire a été bouclée confirme l’urgence ressentie par les Sociaux-démocrates. Car il y a le feu à la maison SPD et les sondages sonnent le tocsin. Dans l’opinion des électeurs allemands, jusqu’à vingt points séparent le parti social démocrate de la CDU d’Angela Merkel qui reste provisoirement  indétrônable. La Chancelière elle-même, qui dirige la pays depuis la fin de l’année 2005, peut se targuer d’une popularité insolente, comme si l’usure du pouvoir ne l’avait pas effleurée. Franck-Walter Steinmeier est lui aussi respecté et apprécié, mais il lui faut apprendre à électriser les foules.

A 52 ans, le chef de la diplomatie allemande ressemble vraiment à l’image qu’il donne de lui-même. C’est un homme discret et réservé. Il est marié et a une fille. Une vie sans tapage. Le chef de la diplomatie allemande a grandi politiquement dans l’ombre de Gerhard Schröder. Il a approuvé les réformes économiques et sociales de l’ancien Chancelier qui ont permis à l’Allemagne de faire plonger la courbe du chômage et de redresser les comptes publics, au prix d’inégalités grandissantes. Sur le papier, Frank-Walter Steinmeier est un candidat crédible contre Angela Merkel pour 2009. Le quotidien de gauche Tageszeitung voit en lui un perdant parfait.  Restons-en aux certitudes : Même si la Chancelière soutient que cette candidature ne nuira pas au travail de la grande coalition CDU-SPD, dans les mois à venir l’ambiance entre les numéros un et deux du gouvernement allemand sera plutôt  rock n’roll.

Willy Brandt Haus à Berlin : vue de la Stresemannstrasse © B. Gallicher